Actor, comediante, músico y especialista en personajes desbordados, Jack Black ha construido una carrera mucho más amplia que la imagen del cómico de energía inagotable. Estas cinco películas permiten descubrir sus registros como intérprete, desde la comedia y el drama hasta la aventura y la animación.
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Thomas Jacob "Jack" Black nació el 28 de agosto de 1969 en Santa Mónica, California, en una familia relacionada con la ciencia: sus padres eran ingenieros de satélites. Aunque comenzó a trabajar como actor desde muy joven, su carrera tardó algunos años en encontrar el vehículo adecuado para su particular combinación de humor físico, expresividad y talento musical.
Durante los años noventa fue acumulando pequeños papeles hasta que películas como Alta fidelidad y Amor ciego comenzaron a mostrar que detrás del comediante había un intérprete capaz de mucho más.
Su gran consagración llegaría con Escuela de rock, aunque posteriormente demostraría su versatilidad en dramas, cintas de aventuras, superproducciones y, especialmente, como actor de voz.
Estas cinco películas ofrecen una buena puerta de entrada a su carrera.
Título original: School of Rock
Año: 2003
Director: Richard Linklater
Género: Comedia musical
Dewey Finn es un guitarrista de rock fracasado, expulsado de su propia banda y desesperado por conseguir dinero. Una mentira lo lleva a hacerse pasar por profesor sustituto en un prestigioso colegio privado, donde descubre que sus alumnos tienen un extraordinario talento musical.
En lugar de enseñarles las materias del programa, Dewey decide formar con ellos una banda de rock.
La premisa parece diseñada a la medida de Black, y en buena medida lo es. Pero el mérito de la película está en que Richard Linklater no se limita a explotar sus muecas y su energía. Dewey es irresponsable, egocéntrico y bastante inmaduro, pero también posee una pasión genuina por la música y termina descubriendo que puede transmitirla a los niños.
Black convierte esa contradicción en el corazón de la película.
La crítica respondió con entusiasmo: School of Rock mantiene actualmente una gran popularidad, y la crítica coincide en destacar precisamente la actuación exuberante de Black como uno de los principales motores de la película.
No es casualidad que el filme terminara convirtiéndose en uno de los títulos más queridos de su carrera y que posteriormente diera lugar a una adaptación musical para Broadway.
Título original: High Fidelity
Año: 2000
Director: Stephen Frears
Género: Comedia dramática, romance
Antes de convertirse en protagonista absoluto, Black demostró en Alta fidelidad que podía adueñarse de una película desde un papel secundario.
La historia gira alrededor de Rob Gordon, propietario de una tienda de discos en Chicago interpretado por John Cusack. Black encarna a Barry Judd, uno de sus empleados, un fanático de la música con opiniones contundentes y una personalidad absolutamente imposible de ignorar.
Barry es insolente, pedante, apasionado y tremendamente divertido. Sus discusiones sobre música forman parte de los momentos más recordados de la película.
Pero hay algo más importante: Alta fidelidad permite comprobar que el humor de Black no depende exclusivamente de gritar, gesticular o convertirse en el centro de atención. Sabe escuchar, reaccionar y construir un personaje reconocible con muy poco tiempo en pantalla.
La película conecta de manera perfecta las dos grandes vocaciones de Black: actuación y música.
Año: 2011
Director: Richard Linklater
Género: Comedia negra, drama, crimen
Si existe una película imprescindible para desmontar la idea de que Jack Black solamente sirve para la comedia disparatada, esa es Bernie.
Linklater volvió a trabajar con él para contar la historia real de Bernie Tiede, un asistente de funeraria de la pequeña localidad texana de Carthage que gozaba de enorme popularidad entre sus vecinos.
El problema aparece cuando Bernie entabla una relación con Marjorie Nugent, una viuda millonaria y de carácter difícil interpretada por Shirley MacLaine. La historia desemboca en un asesinato y en una situación tan absurda como inquietante.
Black interpreta al personaje con una contención sorprendente. Bernie es amable, religioso, servicial y aparentemente incapaz de hacer daño, pero detrás de esa fachada se esconde una personalidad mucho más compleja.
La película recibió una crítica altamente positiva, que destaca la interpretación de Black como uno de sus grandes atractivos.
El papel incluso le valió una nominación al Globo de Oro, y varios críticos lo consideraron una de las mejores interpretaciones de toda su carrera. Un análisis de Awards Radar llegó a situarla como su mejor actuación, por delante incluso de Alta fidelidad y Escuela de rock.
Bernie es, probablemente, la película que mejor demuestra que el rostro de Jack Black también puede transmitir vulnerabilidad, inocencia, oscuridad y ambigüedad moral.
Año: 2005
Director: Peter Jackson
Género: Aventura, acción, fantasía
Con King Kong, Black se incorporó a una superproducción de dimensiones completamente diferentes.
Peter Jackson —director de El Señor de los Anillos — recuperó el clásico de 1933 y puso al actor en el papel de Carl Denham, un director de cine obsesionado con conseguir una película extraordinaria, dispuesto a arriesgarlo todo para obtener imágenes capaces de convertirlo en una leyenda.
Denham no es exactamente un héroe. Es ambicioso, manipulador y oportunista. Black consigue que resulte divertido y desagradable al mismo tiempo, un personaje que contempla la aventura como un espectáculo que debe ser explotado.
La película supuso además una demostración de que podía funcionar perfectamente dentro de un reparto dominado por actores dramáticos como Naomi Watts y Adrien Brody y rodeado de gigantescos efectos digitales.
La recepción crítica fue bastante positiva, y claramente destaca sus efectos especiales, las actuaciones y la espectacularidad de la producción.
Es el Black de las grandes aventuras, todavía reconocible, pero integrado en un universo cinematográfico mucho más ambicioso.
Título original: Kung Fu Panda
Año: 2008
Director: Mark Osborne y John Stevenson
Género: Animación, comedia, aventura
La última elección abandona por completo la imagen física de Black y demuestra otra de sus habilidades: convertirse en un personaje solamente mediante la voz.
Po es un panda obeso que trabaja en el restaurante de su padre y sueña con convertirse en maestro de kung-fu. Contra todo pronóstico, termina siendo elegido como el Guerrero Dragón.
Black encontró en Po un personaje perfecto para sus cualidades: ingenuo, entusiasta, inseguro, bromista y permanentemente hambriento.
La película combina artes marciales, humor y aventura familiar, pero también plantea una idea que encaja muy bien con la personalidad artística de Black: no existe una forma predeterminada de ser un héroe.
La primera entrega críticas muy alentadoras, que destacaron la combinación de humor, acción marcial y animación como sus principales virtudes.
El éxito de Po dio lugar a una franquicia de cuatro películas, y convirtió la voz de Jack Black en una de las más reconocibles de la animación contemporánea.
La relación de Jack Black con la música no termina en Escuela de rock. En 1994, junto al guitarrista Kyle Gass, fundó en Los Ángeles Tenacious D, un dúo que convirtió el heavy metal y el hard rock en materia prima para una mezcla irreverente de música, comedia y parodia.
Antes de convertirse en fenómeno discográfico, Tenacious D pasó por clubes pequeños y por el programa de televisión de HBO Tenacious D: The Greatest Band on Earth, hasta publicar su álbum debut homónimo en 2001.
La dupla desarrolló una estética deliberadamente exagerada: Black y Gass se presentan como si fueran los mayores rockeros de la historia, aunque las letras y las situaciones suelen llevar esa épica hacia el absurdo.
El concepto terminó incluso trasladándose al cine con Tenacious D in The Pick of Destiny (2006), una delirante aventura musical en la que ambos buscan una púa de guitarra supuestamente capaz de otorgar poderes sobrenaturales. Dave Grohl interpreta a Satanás.
El grupo también demostró que detrás de la broma existe un verdadero conocimiento musical. Entre sus influencias aparecen Led Zeppelin y The Who, dos de las bandas que marcaron la formación musical de Black.
Tenacious D ha publicado álbumes como Tenacious D, The Pick of Destiny, Rize of the Fenix y Post-Apocalypto, además de realizar numerosas giras.
La banda llegó a obtener dos nominaciones a los Grammy antes de conseguir finalmente el premio en 2015, cuando ganó el Grammy a la mejor interpretación de metal por su versión de The Last in Line, de Dio. Black figura oficialmente entre los integrantes ganadores.
También hubo reconocimiento para la música de School of Rock: la banda sonora recibió una nominación al Grammy en 2004 en la categoría de recopilación de banda sonora para medios visuales.
Y la actividad musical no se quedó en Tenacious D. Black ha participado en canciones y proyectos vinculados con distintas películas, desde las interpretaciones de Po en Kung Fu Panda hasta "Peaches", la canción de The Super Mario Bros. Movie, y versiones realizadas posteriormente con Tenacious D. El sitio oficial del grupo mantiene entre sus trabajos recientes temas como su versión de ...Baby One More Time para Kung Fu Panda 4.
La trayectoria de Jack Black resulta particularmente curiosa porque sus dos grandes pasiones —el cine y el rock— no compiten entre sí, sino que una alimenta a la otra.
El actor aporta a sus personajes el sentido del ritmo y del espectáculo propio de un músico de escenario, mientras que el rock le permite llevar a la vida real la energía que tantas veces despliega frente a una cámara.
Por eso resulta difícil definirlo simplemente como actor cómico. Ha sido protagonista, secundario, actor dramático, villano, intérprete de voz, músico y frontman.
Puede ser Dewey Finn enseñando rock a un grupo de niños, Bernie Tiede enfrentado a las consecuencias de un crimen, Carl Denham persiguiendo a King Kong o Po tratando de dominar el kung-fu.
Y en todos ellos aparece una constante: una personalidad escénica enorme, capaz de convertir incluso al personaje más absurdo en alguien sorprendentemente humano. Ese es, probablemente, el verdadero talento multifacético de Jack Black.
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