La creencia en el viernes —en algunos países es el martes— 13 como día de mala suerte ha intrigado a generaciones, y tiene raíces en mitos antiguos y eventos históricos. Una tradición cultural que marcó al número 13 como símbolo de infortunio y ha sido adoptada por diversas sociedades a lo largo de los siglos.
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La asociación del viernes 13 con la mala suerte no es tan antigua como se podría pensar. Algunos documentos históricos indican que surgió en el siglo XIX en Francia, con referencias en literatura como el artículo "Le Chateau de Carini" de 1834, donde un conde siciliano mata a su hija en esa fecha, convencido de que los viernes y el número 13 traen desgracia. Antes de eso, el número 13 ya se consideraba irregular en culturas antiguas, en contraste con el 12, símbolo de equilibrio y completitud: 12 meses, 12 signos zodiacales, 12 apóstoles.
Muy en otras latitudes, en la mitología nórdica, un banquete de doce dioses en Valhalla se ve interrumpido por Loki, el dios tramposo, como el decimotercero. Sobreviene la muerte de Balder y eso desata el caos. Esta narrativa también contribuyó a ver el 13 como portador de desequilibrio.
Gran parte de la tradición se ancla en el cristianismo. La Última Cena reunió a 13 personas, incluido Judas, quien traicionó a Jesús, y la crucifixión ocurrió un viernes. Incluso algunos eventos bíblicos, como la entrega de la manzana prohibida por Eva o el asesinato de Abel por Caín, también se dice que ocurrieron en días viernes, lo que ha reforzado su aura negativa.
Un hito histórico real, documentado, fue el arresto masivo de los Caballeros Templarios el viernes 13 de octubre de 1307, ordenado por el rey Felipe IV de Francia y el papa Clemente V, lo que selló la fecha como ominosa en la memoria colectiva europea.
No todas las culturas temen al viernes. En países hispanohablantes como España, México y Argentina —y curiosamente también en Grecia— el día de infortunio se ha establecido como el martes 13. Esto se debe a la asociación del martes con Marte, dios romano de la guerra, símbolo de destrucción y violencia.
Un refrán español muy antiguo lo resume como: "En martes, ni te cases ni te embarques".
La caída de Constantinopla ante los otomanos el martes 29 de mayo de 1453, aunque no exactamente un 13, fortaleció esta creencia, y el paso de los siglos acabó asociándola con el “número maldito”.
En Italia, en cambio, se evita el viernes 17, ya que el numeral romano XVII se reordena en "VIXI", que se asocia al verbo “vissi” (viví), es decir algo como "mi vida ha terminado".
De la misma manera que las tradiciones hispanas se divulgaron por Latinoamérica, las costumbres noreuropeas traídas a América del Norte convirtieron al viernes 13 en una inspiración para novelas, películas de terror y sociedades secretas del siglo XIX que desafiaban tabúes. En Estados Unidos y Reino Unido, hay muchos edificios que omiten señalar el piso 13 y en algunos aviones, la fila 14 es la que le sigue a la 12.
En culturas asiáticas, también existe un día similar, aunque no es por viernes ni por 13. En Japón y China, es el 4 de abril, ya que la pronunciación del número cuatro suena como "muerte". Más allá de las diferencias culturales, cada sociedad tiene siempre alguna superstición asociada a números y/o fechas.
Algunas manifestaciones culturales, como la literatura y el cine, han mantenido vivas las supersticiones acerca del viernes 13. Y películas como la saga "Viernes 13", con el siniestro personaje Jason Vorhees, han popularizado la fecha, convertida ya en ícono del horror.
Hay estudios estadísticos que demuestran, obviamente, que no ocurren más accidentes ni desgracias en estos días comparados con cualquier otro, lo que deja a las claras que el miedo es más psicológico que real.
Muchos mitos y tradiciones que aún existen muestran cómo las supersticiones son transversales a las sociedades y —en un mundo globalizado y totalmente comunicado— las personas descubren que ciertas creencias ancestrales persisten en la era moderna, y son muy similares, incluso en culturas completamente diferentes.
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