El compositor y cantante británico Peter Gabriel, fundador de Genesis y pionero en la fusión de rock con elementos mundiales, ha desarrollado una influyente carrera musical durante más de medio siglo, marcada por innovación y el activismo humanitario.
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Peter Gabriel nació el 13 de febrero de 1950 en Chobham, Surrey, Inglaterra. Fue criado en una mansión victoriana llamada Deep Pool Farm, cerca de Chobham, en un entorno de buen pasar, que fomentó sus primeros intereses artísticos. Asistió a escuelas privadas como Cable House en Woking y St. Andrews Preparatory School en Horsell, donde demostró talento para el canto y el piano desde temprana edad. A los 10 años, adquirió un tambor floor tom-tom, influenciado por himnos religiosos y música soul estadounidense.
A los 12 años, compuso su primera canción, "Sammy the Slug", y utilizó fondos de una tía para comprar el álbum debut de The Beatles en lugar de lecciones formales. En 1963, ingresó a la prestigiosa Charterhouse School en Godalming, donde formó su primera banda, The Milords, asumiendo roles de batería y voz. Estas experiencias tempranas sentaron las bases para su futura carrera en el rock progresivo.
Mientras estudiaba en Charterhouse, Gabriel fundó en 1965 la banda Garden Wall junto a Tony Banks, Johnny Trapman y Chris Stewart. Tras su disolución en 1967, se unió a Anthony Phillips y Mike Rutherford para formar Anon, que evolucionó a Genesis tras firmar con Jonathan King en 1968. El álbum debut, From Genesis to Revelation, se lanzó ese mismo año, y marcó el inicio de una de las bandas más icónicas del rock progresivo.
Gabriel asumió el rol de vocalista principal y flautista, y su contribución se nota en álbumes como Trespass (1970), en el que incorporó influencias soul y elementos teatrales. La banda se fortaleció con la incorporación de Steve Hackett en la guitarra y Phil Collins en batería y coros.
Sus actuaciones en vivo se distinguieron por historias improvisadas y disfraces elaborados, pero culminarían en el tour de The Lamb Lies Down on Broadway (1974), su último álbum con el grupo. Varios meses de tensiones internas, incluyendo conflictos familiares y creativos, dieron fin esta etapa de Gabriel al frente de Genesis.
Gabriel dejó Genesis en mayo de 1975, al final del tour de The Lamb Lies Down on Broadway. Comunicó su decisión a sus compañeros durante una parada en Cleveland, Ohio, a quienes les argumentó el deseo de priorizar su vida familiar, sin mezquinar críticas a la industria discográfica que los presionaba. En una declaración pública titulada "Out, Angels Out", publicada el 15 de agosto de 1975, expresó su insatisfacción con el entorno comercial que dominaba al rock ya para esas fechas.
Su salida sorprendió a fans y críticos, quienes dudaron de la supervivencia de la banda sin su presencia carismática. Phil Collins asumió la voz principales y —con un registro y timbre muy similar al de Gabriel— permitió que Genesis continuara interpretando sus éxitos en escenarios y en estudio.
Tras su partida, Gabriel inició su carrera solista en 1977 con el álbum Peter Gabriel (portada con la foto de un carro bajo la lluvia), producido por Bob Ezrin, que alcanzó posiciones destacadas en listas de UK y US. El single "Sledgehammer" se convirtió en un hito autobiográfico. Siguieron Peter Gabriel 2: Scratch (1978), Peter Gabriel 3: Melt (1980), con innovaciones como el reverb en "Intruder", y Peter Gabriel 4: Security (1982), en el que experimenta con sonidos electrónicos.
El álbum So (1986), co-producido con Daniel Lanois, representó su mayor éxito comercial, certificado múltiple platino y con éxitos como "Sledgehammer", que ganó nueve MTV Awards, y "Don't Give Up" junto a Kate Bush. Ganó dos Brit Awards en 1987 y nominaciones a Grammys.
Para el cine, Gabriel compuso bandas sonoras para “Alas de libertad” (Birdy), de 1985 y “La última tentación de Cristo” (1989), esta última galardonada con un Grammy por Passion.
En los 90, Us (1992) abordó temas personales, seguido del tour Secret World (1993-1994). Lanzó OVO (2000) para el Millennium Dome y Up (2002), su último álbum completo por dos décadas. Contribuyó a WALL-E (2008) con "Down to Earth", premiada con un Grammy, y exploró covers en Scratch My Back (2010) y And I'll Scratch Yours (2013).
Realizó giras como Back to Front (2012-2014), celebrando So, y una conjunta con Sting en 2016. En 2023, lanzó I/O, con singles mensuales alineados al ciclo lunar, apoyado por el I/O The Tour.
Últimamente, tiene planificado el lanzamiento de O/I para 2026, con el single "Been Undone". Sus logros incluyen seis Grammys, 13 MTV Awards, inducción al Rock and Roll Hall of Fame (2010 con Genesis, 2014 solista), y reconocimientos humanitarios como el Man of Peace (2006).
A sus 76 años, Peter Gabriel —considerado uno de los grandes del rock de los 80 y 90— sigue en activo y promete más.
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