Nacido en Puerto Plata en 1931, este pianista, compositor, escritor, productor y exembajador ante la UNESCO es autor de más de un centenar de canciones que han cruzado fronteras, entre ellas el icónico Por amor, himno romántico dominicano interpretado por voces internacionales. Un legado musical que sigue vibrando en la República Dominicana y más allá.
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Rafael Leónidas Solano Sánchez nació el 10 de abril de 1931 en Puerto Plata, que muchos apodan “La Novia del Atlántico”. Desde muy pequeño destacó por su sensibilidad artística: a los diez años ya se le consideraba un niño prodigio en la música y participaba en veladas comunitarias. Dominaba el violín, el chelo y el armonio en la iglesia parroquial de su pueblo, aunque pronto el piano se convirtió en su instrumento principal. Esas primeras experiencias forjaron una vocación que lo acompañaría toda la vida.
En 1950, con menos de 20 años, Solano se mudó a Santo Domingo e ingresó al Conservatorio Nacional de Música, donde completó su formación académica. Aunque inicialmente soñaba con una carrera como pianista de conciertos, la realidad lo llevó a La Voz Dominicana, el primer canal de televisión del país y un semillero de talentos musicales. Allí trabajó como pianista, director musical y titular de la Gran Orquesta Angelita, colaborando con músicos llegados de Italia, Cuba, México y Argentina. Esa etapa le permitió adquirir los conocimientos y técnicas para la composición y los arreglos orquestales.
Tras unos años de formación musical en Nueva York, en la New School of Social Research, regresa al país. En 1959 debutó como productor con el programa La hora del moro, transmitido por Rahintel (Canal 7). El espacio dominical se transformó en una plataforma fundamental que lanzó las carreras de otros grandes artistas como Aníbal de Peña, Fernando Casado, Horacio Pichardo, Niní Cáffaro, Julio César Defilló, Arístides Incháustegui, Los Olmeños, Luchy Vicioso y José Lacay.
Ya en la década de 1970, Solano creó el Festival de la Voz, del cual emergieron figuras como Fernando Villalona, Frank Valdez, Adalgisa Pantaleón, Manny Oliva y Fausto Guillén. Sin lugar a dudas, su visión contribuyó de manera decisiva al desarrollo de la música popular dominicana.
La canción Por amor, interpretada por Niní Cáffaro, ganó el primer Festival de la Canción Dominicana en 1968 y se convirtió en la pieza quisqueyana de mayor proyección mundial. Grabada por Marco Antonio Muñiz en su disco Ay Querida, 1969, e interpretada también por Vikki Carr, Plácido Domingo y Jon Secada, entre otros, ha sido traducida a varios idiomas.
Otras composiciones emblemáticas incluyen Confesión de amor, En la oscuridad (grabada por Tito Rodríguez en 1967), Está bien, Entonces me cansaré de ti, Magia, Dominicanita, Sígueme y El 10 de abril, un bolero que el propio Solano vincula a su fecha de nacimiento. Su catálogo abarca géneros románticos, folclóricos, corales, religiosos y merengues.
Paralelamente a la música, Solano desarrolló una sólida carrera como escritor. En 1975 mantuvo la columna Solanismos en Listín Diario. En 1992 publicó Letra y música. Relatos autobiográficos de un músico dominicano. En 2003, junto a la musicóloga Catana Pérez de Cuello, editó El merengue, música y baile de la República Dominicana, obra que recibió el Premio Nacional Feria del Libro 2005 por su rigor académico. En 2016 apareció Música y pensamiento. Crónicas y reflexiones de un músico dominicano, auspiciado por el Banco Central.
Entre sus distinciones figuran el Gran Dorado (1976), El Soberano (2005) y la Orden al Mérito de Duarte, Sánchez y Mella. Entre 1982 y 1986 representó al país como embajador ante la UNESCO en París. A sus 95 años, Rafael Solano celebra rodeado de su esposa Amarylis Pichardo y su familia, recibiendo el cariño de generaciones de artistas y del pueblo dominicano.
En 2018, su hija Patricia y el cineasta Juan Basanta, con el patocinio de la Dirección General de Cine, produjeron y dirigieron el documental Solano , que narra la biografía del compositor.
Su obra sigue interpretándose, sus libros se consultan y su ejemplo inspira a nuevas voces. El maestro sigue siendo un referente vivo de la cultura nacional. Felices 95 años, Don Rafael Solano.
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Con coreografías originales de Pablo Pérez y Erick Guzmán y música inédita del compositor dominicano Junior Basurto Lombas, el Ballet Nacional Dominicano estrena “Salomé, Alma de Patria”, una propuesta en 11 escenas de unos 50 minutos que recorre la vida de la poeta y educadora Salomé Ureña de Henríquez.
Un tribunal de Nueva York ha ordenado la devolución de la pintura Hombre sentado con bastón (1918), de Amedeo Modigliani, al patrimonio del marchante judío Oscar Stettiner, de quien fue confiscada durante la ocupación nazi de Francia. La obra, valorada en unos 25 millones de dólares, permanecía almacenada en un depósito suizo.
Dos pinturas del genio impresionista Claude Monet, ocultas durante 115 años en colecciones privadas, saldrán a subasta en Sotheby’s París el próximo 16 de abril. Se trata de dos obras, una de 1883 y otra de 1901, ambas en excelente estado de conservación, que reavivan el interés mundial por el padre del impresionismo.
