Tom Selleck no solo protagonizó una icónica interpretación en Magnum P.I., sino que tuvo una oportunidad cinematográfica que pudo cambiar su carrera: el rol de Indiana Jones, que finalmente recayó en Harrison Ford debido a conflictos contractuales con la cadena CBS.
Tom Selleck, nacido el 29 de enero de 1945 en Detroit, Michigan, emergió como una figura emblemática de la televisión y el cine estadounidense durante las décadas de 1980 y 1990. Con una estatura imponente de 1.93 metros y un característico bigote que se convirtió en su sello distintivo, Selleck inició su carrera en comerciales y apariciones menores en series como The Dating Game y The Rockford Files, antes de alcanzar el estrellato con el papel de Thomas Magnum, el detective privado de Hawái en la serie Magnum P.I., que se emitió de 1980 a 1988 y le valió un Emmy en 1984.
Su trayectoria cinematográfica incluyó éxitos como Tres hombres y un bebé (1987), la comedia más taquillera de ese año, y roles en películas como Quigley el australiano (1990) y Mr. Baseball (1992). En años recientes, Selleck ha mantenido su presencia en la pantalla con el personaje de Frank Reagan en la serie policial Blue Bloods, que se extiende desde 2010 y ha dejado su impronta como el patriarca autoritario pero justo.
Fuera de la actuación, su vida personal destaca por su matrimonio de larga duración con Jillie Mack desde 1987 y su afición al rancho en California, donde cultiva aguacates.
La historia de cómo Tom Selleck estuvo a punto de encarnar al arqueólogo aventurero Indiana Jones en En busca del arca perdida (1981) se ha convertido en una de las grandes "qué habría pasado si" de Hollywood. Steven Spielberg y George Lucas, directores del proyecto, consideraron a varios actores para el rol, incluyendo a Nick Nolte, Peter Coyote y Tim Matheson. Sin embargo, fue Selleck, con 35 años en ese momento, quien impresionó en su audición con el bigote de Magnum intacto. Realizó una prueba de pantalla junto a Sean Young, quien aspiraba al papel de Marion Ravenwood, y el resultado fue tan convincente que Spielberg y Lucas le ofrecieron el personaje una semana después.
Lamentablemente, un conflicto contractual impidió que Selleck aceptara. Acababa de firmar para el piloto de Magnum P.I. con la cadena CBS, y aunque la oferta de Indiana Jones se mantuvo durante un mes, la emisora se negó rotundamente a liberarlo de sus obligaciones. A pesar de las negociaciones entre Spielberg, Lucas y CBS, la cadena priorizó su nueva serie, seguramente porque temía perder a un actor en ascenso. Una huelga de guionistas en 1980 retrasó el rodaje de Magnum P.I., lo que teóricamente habría permitido a Selleck filmar la película, pero CBS no dio el brazo a torcer.
Selleck ha desmentido repetidamente la idea de que rechazó el rol por iniciativa propia o a través de su agente, y ha dicho en más de una entrevista que lo deseaba fervientemente pero priorizó su compromiso contractual. En una aparición en el Late Show con David Letterman en 2013, aclaró:
“No rechacé el papel. Lo conseguí, pero CBS no me dejó ir”.
Harrison Ford, quien finalmente interpretó a Jones, ha expresado gratitud pública hacia Selleck por la oportunidad indirecta, como en una entrevista de 2023 donde dijo:
“Tom tenía el trabajo, pero no pudo salir de su contrato de televisión. Fui la segunda opción y estoy muy agradecido”.
Hoy el personaje de Indiana Jones es el más famoso de la historia de Hollywood, tras haber desplazado a Batman y a Han Solo.
Esta encrucijada no solo catapultó a Harrison Ford al estrellato cinematográfico con la franquicia de Indiana Jones, sino que también solidificó la carrera televisiva de Selleck. Magnum P.I. se convirtió en un éxito masivo, con ocho temporadas y un impacto cultural duradero, mientras que Selleck influyó en el desarrollo del personaje, sugiriendo que fuera un veterano de Vietnam con defectos humanos, lo que enriqueció la serie.
Aunque Selleck ha admitido cierto resentimiento inicial, ha reflexionado con orgullo sobre su lealtad contractual, afirmando en su memoir You Never Know (2024) que honrar acuerdos fue clave en su trayectoria.
La anécdota persiste en la cultura pop, con deepfakes y videos de su prueba de pantalla circulando en plataformas como YouTube, que sugieren un Hollywood alternativo donde Selleck empuña el látigo. Llegando hoy a sus 81 años, esta historia subraya cómo las decisiones contractuales pueden redefinir destinos en el espectáculo.
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