En medio del Atlántico, a unos 600 km de las costas de Senegal y Mauritania, se alza un archipiélago volcánico, de paisajes de ensueño —montañas escarpadas, playas, islas áridas y verdes valles—, donde vive una nación pequeña en tamaño pero grande en historia, cultura y resiliencia.
Este pequeño país, de apenas poco más de medio millón de habitantes, está hoy en boca de todos por un logro histórico en el plano deportivo: su selección nacional acaba de clasificar para el Mundial FIFA 2026 .
Cuando Cabo Verde festeja hoy —a tan solo 50 años de su independencia— celebra su lengua, sus raíces mixtas, su música, su espíritu de superar lo que parecía imposible. Esa es parte de lo que consiguieron ayer: hacer visible lo invisible, hacer posible lo que para muchos no era más que un sueño.
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Las islas de Cabo Verde fueron descubiertas por navegantes portugueses en el siglo XV, alrededor de 1456-1460, y desde un principio se convirtieron en punto estratégico para el comercio de esclavos, suministros en las rutas marítimas, y como base de expansión de Portugal en África.
La población comenzó a formarse como mezcla de colonos portugueses y africanos traídos del continente, lo que dio origen a una sociedad mestiza/criolla, con rasgos culturales híbridos.
Durante siglos fue un territorio colonial portugués, con escasa autonomía, hasta que los movimientos independentistas ganaron fuerza en el siglo XX. El PAIGC (Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde), compartido en sus primeros tiempos con Guinea-Bissau, lideró esta lucha.
Finalmente, el 5 de julio de 1975 Cabo Verde proclamó su independencia de Portugal. Aristides Pereira fue el primer presidente, y Pedro Pires, primer primer-ministro en la nueva República.
El idioma oficial es el portugués, pero el criollo cabo-verdiano (o “Kriolu”) es la lengua de uso cotidiano, en hogares, calle, música, cuentos. Hay varios dialectos, muchos influidos por las diferencias geográficas entre las islas (Sotavento vs. Barlovento).
La música es una pieza clave de la identidad. La morna es considerada la música nacional, con letras poéticas, melodías melancólicas, instrumentos como guitarra, violín, acordeón, clarinete, etc. Cantantes como Cesária Évora han llevado la morna al mundo.
También la comida, las fiestas religiosas —como la celebración de los santos patronos en cada isla—, la importancia de la comunidad, el contar historias, los misterios del mar. Y como ocurre en muchas naciones insulares, la emigración: muchos cabo-verdianos viven en la diáspora, aunque mantienen fuertes lazos con sus islas, su idioma y sus tradiciones.
Ser una nación insular pequeña con recursos limitados presenta desafíos: sequías frecuentes, escasez de agua, dependencia de importaciones, emigración. Pero también ha fomentado solidaridad, creatividad, puentes culturales con antiguas y nuevas generaciones en el extranjero.
En lo político, Cabo Verde ha mantenido una democracia estable comparada con muchos otros países africanos, con elecciones pluripartidistas, cierta estabilidad institucional, y un esfuerzo por crecer social y económicamente.
Conocer esta historia, esta cultura y esta identidad hace que la clasificación al Mundial no sea solo un logro deportivo: es la cristalización de décadas de esfuerzo, de sueños compartidos, de una identidad que a pesar de las dificultades ha permanecido fuerte.
Esa es parte de lo que consiguieron ayer: hacer visible lo invisible, hacer posible lo que para muchos no era más que un sueño.
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