Barbara Feldon, la inolvidable Agente 99 de la serie El Super Agente 86, cumple hoy 93 años. Su trayectoria combina inteligencia, belleza y una carrera que la llevó de las pasarelas a la televisión, aunque la fama nunca fue su prioridad.
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Barbara Anne Hall vio la luz el 12 de marzo de 1933 en Butler, Pennsylvania, cerca de Pittsburgh. Creció en un entorno de clase media y mostró desde niña una notable agudeza intelectual. Estudió en la Carnegie Institute of Technology —hoy Carnegie Mellon University—, donde se graduó en teatro.
Sus primeros pasos profesionales fueron como modelo publicitaria en Nueva York. Ganó notoriedad con un comercial de la pomada para el cabello Top Brass, donde aparecía recostada sobre una piel de tigre, susurrando seductoramente al espectador. Ese anuncio la hizo reconocible incluso antes de actuar en televisión.
Un dato curioso: en 1957 participó en el programa The $64,000 Question y se llevó el premio mayor tras responder preguntas sobre el escritor inglés William Shakespeare, lo que ya daba una idea de su erudición.
En 1965, Feldon partició en el casting para una nueva comedia de espías creada por Mel Brooks y Buck Henry. El rol sería el de Agente 99, la compañera competente, astuta y elegante de Maxwell Smart (rol que ya estaba asignado al actor Don Adams), un agente torpe pero afortunado. La serie que se conoció en español como El Super Agente 86 se emitió entre 1965 y 1970, primero en NBC y luego en CBS.
Feldon recibió dos nominaciones al Emmy como Mejor Actriz Principal en comedia por su interpretación de “la 99”. Su personaje, cuya identidad real nunca se reveló —ni siquiera tras casarse con Smart—, se convirtió en ícono: inteligente, seductora y siempre un paso adelante.
Dato curioso: para algunas escenas, Feldon a veces flexionaba las rodillas para parecer más baja que Adams y no opacar su estatura.
A pesar del éxito, Barbara Feldon nunca se sintió cómoda con la exposición constante. En entrevistas y en su biografía Getting Smarter (2021), ha expresado que la fama le generó ansiedad y que prefirió una vida más tranquila. Tras el fin de la serie, rechazó roles que la encasillaran como "la novia de alguien" y optó por proyectos selectos.
Participó en películas como Fitzwilly (1967) junto a Dick Van Dyke y Smile (1975), una sátira sobre concursos de belleza donde destacó como coordinadora. También condujo programas y escribió libros, como Living Alone and Loving It (2003).
Hoy, Barbara Feldon y Bernie Kopell (Siegfried, el villano recurrente de KAOS) son los únicos miembros principales del elenco de Get Smart que aún viven. Mel Brooks, uno de los creadores, también permanece activo a sus 99 años. Del equipo principal, Edward Platt, “El Jefe”, falleció en 1974 y Don Adams, “86” murió en 2005.
La carrera de Feldon refleja a una mujer que priorizó la autenticidad sobre el estrellato. A sus 93 años, sigue siendo recordada por su gracia, inteligencia y por haber dado vida a uno de los personajes femeninos más empoderados de la comedia televisiva de los años 60.
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