La obra "Laveuse", confiscada durante la Segunda Guerra Mundial de un banco en París, será subastada el 5 de diciembre tras su devolución a los herederos del marchante judío Alfred Weinberger. Estimada en 220.000 a 300.000 euros, este remate cierra un capítulo de restituciones en obras de arte.
Pierre-Auguste Renoir capturó en "Laveuse", pintada hacia 1916, un paisaje sereno de una mujer entre manzanos floridos. Con dimensiones modestas de 31 por 31 centímetros, la tela formaba parte de la distinguida colección de Alfred Weinberger, un marchante de arte judío establecido en París. Ante la amenaza de la ocupación alemana en 1940, Weinberger huyó hacia Aix-les-Bains, cerca de la frontera suiza, y depositó varias obras, incluyendo cinco lienzos de Renoir, en el banco Morgan & Cie, convencido de su seguridad. Sin embargo, las fuerzas nazis incautaron las piezas poco después, en diciembre de 1941.
El Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR), el organismo nazi dedicado al pillaje cultural, inventarió las pinturas y las trasladó al Jeu de Paume, el museo parisino convertido en almacén de botín. Bajo la supervisión de Bruno Lohse, experto en arte del régimen, las obras fueron enviadas a Alemania en 1942 por orden directa de Hermann Göring, quien las destinó a su colección personal. Registrada en el catálogo francés de bienes expoliados, "Laveuse" se convirtió en un símbolo de los miles de tesoros judíos robados durante la guerra.
Tras la posguerra, la pista de la pintura se perdió durante décadas. En los años 80, una coleccionista la adquirió de buena fe en la galería Segoura, respaldada por un certificado de Wildenstein y una licencia de libre circulación emitida por la Dirección de Museos de Francia. Esta aparente legitimidad permitió que la obra circulara en el mercado sin sospechas hasta 2023, cuando la casa de subastas Giquello la preparó para una venta pública.
El proceso de verificación desenterró su historia de expolio, lo que llevó a la cancelación inmediata de la subasta. Giquello, en colaboración con un bufete alemán especializado en restituciones, inició un procedimiento que culminó en la devolución de la tela a los herederos Weinberger. Este caso ilustra los esfuerzos persistentes por rastrear y reparar los saqueos nazis , una sombra que aún afecta al 20% de las obras impresionistas en colecciones europeas.
El próximo viernes 5 de diciembre de 2025, "Laveuse" saldrá a subasta en el icónico Hôtel Drouot de París, organizado por las casas Giquello y Hôtel Drouot. Con una valoración entre 220.000 y 300.000 euros, la puja atraerá a coleccionistas interesados no solo en la maestría del impresionista francés, sino en la narrativa de resiliencia que encierra.
Este evento, el segundo intento de venta tras la restitución, subraya cómo el arte, incluso marcado por la oscuridad, encuentra vías de redención en el mercado contemporáneo.
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