Una reliquia personal de John Jacob Astor IV, el hombre más acaudalado a bordo del RMS Titanic, saldrá a la venta el 22 de abril en Chicago. Se trata de un reloj de bolsillo Patek Philippe de oro de 18 quilates, acompañado de un lápiz de oro, recuperados del cuerpo del magnate tras el naufragio de 1912.
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John Jacob Astor IV pertenecía a una de las familias más ricas de Estados Unidos. Constructor de hoteles emblemáticos como el St. Regis de Nueva York, empresario inmobiliario y escritor ocasional de ciencia ficción, acumuló una fortuna equivalente a miles de millones de dólares actuales. En 1912, con 47 años, viajaba en luna de miel con su segunda esposa, Madeleine, diecinueve años menor y embarazada de su hijo. Embarcaron en Cherburgo, Francia, en primera clase, huyendo del escrutinio mediático por su divorcio reciente.
Durante la fatídica noche del 14 al 15 de abril, Astor ayudó a Madeleine a subir a un bote salvavidas. Según los testimonios, la besó, retrocedió con calma y permaneció en la cubierta mientras continuaba la evacuación. Su cuerpo fue recuperado una semana después por el buque cable Mackay-Bennett, junto con el reloj, el lápiz de oro y dinero en efectivo.
El reloj es un modelo de bolsillo fabricado por Patek Philippe y vendido por Tiffany & Co. en Nueva York en 1904. Lleva grabadas las iniciales “JJA” y conserva su estado original tras más de un siglo en poder de la familia Astor. Junto a él se subasta un lápiz de oro de 14 quilates de Battin & Co., obsequio de la misma época.
La procedencia es impecable: pasó de Astor a su hijo Vincent, luego a su viuda y descendientes directos hasta la reciente herencia. Documentos oficiales de 1912 de Halifax confirman que los objetos fueron hallados en el bolsillo del magnate, lo que diferencia esta pieza de otras atribuidas anteriormente al mismo pasajero.
La venta se realizará en la subasta de relojes de Freeman’s, la casa más antigua de Estados Unidos, el próximo 22 de abril en Chicago. Los expertos destacan la “recuperación directa” y la “procedencia multigeneracional documentada” como garantía de autenticidad.
En los últimos años, las reliquias del Titanic han alcanzado precios extraordinarios. Un reloj atribuido al mismo John J. Astor se vendió en 2024 por 1,5 millones de dólares en Henry Aldridge & Son. Posteriormente, el reloj de Isidor Straus —socio cofundador de Macy’s— batió el récord en noviembre de 2025 con 2,3 millones de dólares. Freeman’s no comenta sobre esas piezas, pero subraya que esta es la única con pruebas sólidas de haber estado en el cuerpo del fallecido.
El hundimiento del Titanic, ocurrido hace 114 años, sigue generando interés global. Más de 1.500 personas perdieron la vida aquella noche, y objetos personales como este reloj se han convertido en testigos mudos de la catástrofe. Su subasta no solo pone en juego un artefacto de lujo, sino un fragmento de historia que conecta la opulencia de la Belle Époque con la fragilidad humana frente al mar.
La pieza saldrá a la puja con la certeza de que, más allá de su valor material, representa uno de los episodios más conmovedores del desastre: el de un hombre que eligió quedarse atrás para salvar a su esposa y a su hijo no nacido.
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