"Cada vez que respiras", el gran éxito de The Police en 1983, surgió de una crisis personal que estaba viviendo el músico británico. Compuesta en tierras caribeñas durante el colapso de su matrimonio, y aunque muchos la interpretaron como romántica, la canción habla sobre el control y vigilancia a la pareja. Años después, su autor la describió como maligna y horrible.
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La composición de Every Breath You Take tuvo lugar en 1982, en un contexto de turbulencia emocional. Sting, —cuyo nombre real es Gordon Sumner— se encontraba en Jamaica, refugiado en la mansión Goldeneye, propiedad del escritor Ian Fleming, creador de James Bond. Allí, sentado en la misma mesa donde Fleming escribió sus novelas de espionaje, Sting dio forma a la letra y la melodía en apenas diez minutos, según relató en entrevistas de la época.
El tema surgió durante la ruptura de su primer matrimonio con la actriz Frances Tomelty. En lugar de una balada romántica, la canción canalizó sentimientos de celos obsesivos y posesión. Sting la describió como un proceso casi automático: despertó en medio de la noche, se dirigió al piano y la pieza fluyó con acordes menores que evocaban una tristeza subyacente.
Aunque la melodía parece seductora, las letras esconden un tono de vigilancia constante, con frases como "Every breath you take, every move you make, I'll be watching you".
Incluida en el álbum Synchronicity —el quinto y último de The Police— la canción se grabó en un ambiente cargado de conflictos. Sting asumió un control absoluto sobre la composición, y excluyó en gran medida a sus compañeros de banda, el guitarrista Andy Summers y el baterista Stewart Copeland. Summers contribuyó con un riff de guitarra inspirado en el compositor Béla Bartók, que transformó la demo original de Sting —con un órgano Hammond— en el sonido icónico que se conoce hoy. Copeland, por su parte, tuvo que moderar su estilo de batería para ajustarse a un ritmo constante y minimalista.
Las sesiones en los estudios de grabación de Montserrat fueron brutales, con peleas constantes que ya presagiaban el fin del grupo. A pesar de las fricciones, el productor Hugh Padgham ayudó a pulir el track, y se logró un buen equilibrio entre la calidez de la guitarra y el pulso invitador del bajo de Sting. La canción —dejando de lado la letra— es musicalmente atractiva, con momentos de calma y de clímax, un ir y volver, tal vez muy parecido a lo que estuvo viviendo Sting durante su ruptura sentimental.
Tras haber sido lanzada como sencillo principal del álbum Synchronicity en mayo de 1983, Every Breath You Take escaló rápidamente a la cima de las listas. Permaneció en el número uno del Billboard Hot 100 durante ocho semanas, y pronto se convirtió en el mayor éxito de The Police. El álbum vendió millones de copias y ganó un Grammy por Mejor Álbum de Rock en 1984.
Su popularidad se extendió globalmente, impulsada por un videoclip en blanco y negro dirigido por Godley & Creme, que enfatizaba la atmósfera de vigilancia con imágenes de un limpiador de ventanas misterioso.
Sin embargo, el éxito vino con una faceta irónica: muchos oyentes la interpretaron como una canción de amor incondicional. Muchas parejas la usaron en bodas, ignorantes del mensaje subliminal de acoso y control. Incluso algunos artistas como Andy Gibb la presentaron en televisión como un himno romántico, lo que, según se dijo en su momento, provocó algunas risas en Sting.
Esta ambigüedad, según el músico, era intencional en ese momento de gloria y obviamente contribuyó a fortalecer su atractivo a nivel global.
La canción tuvo su impacto inmediato, pero también mantuvo su popularidad con los años, y hasta la actualidad. Tiene cierto “encanto cultural”, más allá de premios y números, y sin duda alguna está en cualquier lista Top-5 de canciones de The Police que arme cualquier fan.
Años después de su lanzamiento, Sting reveló públicamente su desagrado por cómo se percibía la canción. Aunque ya desde un principio no le tenía demasiada simpatía. En una entrevista de 1983 con la revista especializada New Musical Express, ya la calificaba como "nasty little song" —una cancioncita desagradable.
En su libro Lyrics by Sting (2007), profundizó en su significado: no se trata de amor, sino de vigilancia y propiedad, inspirado en su propia crisis matrimonial. Admitió que reflejaba un lado oscuro de su personalidad, lleno de celos y control, y que la compuso como una forma de terapia para quitarse de encima esos sentimientos negativos.
En 2019, durante una conversación con el baterista Stewart Copeland, este bromeó sobre por qué no la hizo "más agradable", a lo que Sting respondió que en en el fondo tenía su esencia siniestra. Más recientemente, en 2025, surgió una demanda de Summers y Copeland contra Sting por regalías no pagadas relacionadas con la canción, lo que deja claramente a la vista las tensiones todavía persistentes.
Sting ha interpretado variaciones de la letra en conciertos, como en Live 8, de 2005, y la cambió intencionalmente a "We'll be watching you" (te estaremos vigilando) como un mensaje directo a los líderes políticos.
Como respuesta a los temas de Every Breath You Take, Sting lanzó en 1985 If You Love Somebody Set Them Free, en su primer sencillo solista The Dream of the Blue Turtles. Esta pieza promueve la libertad en las relaciones, precisamente en contraste con la posesividad de su hit anterior. En más de una entrevista, el autor la presentó como que era un "antídoto necesario".
Ese primer álbum alcanzó el número 2 en el Billboard 200 de Estados Unidos, e incluye hits como Rusos, La luna sobre Bourbon Street y Considérame ausente.
A pesar de sus críticas, Sting sigue interpretando la canción “maligna” en sus conciertos, sin dejar de reconocer ese mensaje ambiguo que ha quedado grabado en la historia del rock.
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